Les deux risques majeurs en cette période de canicule sont la déshydratation et le «coup de chaleur» : soit l’organisme transpire abondamment et manque d’eau, soit il ne transpire pas assez et sa température monte.

Ce qu’il faut faire :
- S’exposer le moins possible à la chaleur et s’hydrater abondamment en buvant beaucoup d’eau.
Le risque de déshydratation est encore plus important chez les personnes âgées. Il est donc primordial qu’elles se protègent au maximum de la chaleur, en passant plusieurs heures par jour dans un endroit frais ou climatisé, et en humectant régulièrement leur peau pour faire baisser leur température corporelle.
Il est essentiel aussi qu’elles boivent environ 1,5 l d’eau par jour.
- Par ailleurs, en période de chaleur, même si l’appétit peut avoir diminué, il est important de continuer à manger suffisamment (si besoin en fractionnant les repas) pour apporter les sels minéraux nécessaires à l’organisme.
En effet, lorsqu’une personne âgée boit beaucoup d’eau sans manger, les sels minéraux se diluent dans l’organisme. La personne s’expose alors au risque d’hyponatrémie (qui entraîne des troubles de la conscience, des nausées, des vomissements…).

Petit mémo des signes d’alerte chez la personne âgée déshydratée :
- Modification du comportement habituel, grande faiblesse, grande fatigue, difficulté inhabituelle à se déplacer ;
- Maux de tête, étourdissements, vertiges, troubles de la conscience, voire convulsions.
- Nausées, vomissements, diarrhée, soif ;
- Crampes musculaires ;
- Température corporelle élevée (supérieure à 38,5°C) ;
- Agitation nocturne inhabituelle.