Sétif est retenue en tant que grand pôle agricole national appelé à répondre aux besoins de l’Algérie en matière de production céréalière à l’horizon 2014. Cela apparaît par le lancement du mégaprojet des grands transferts hydrauliques que l’on qualifie, à juste titre, de grand projet du siècle dans la wilaya de Sétif.

Le secteur des ressources en eau est marqué dans la wilaya de Sétif par de grandes avancées qui sont le fruit des programmes initiés ces dernières années par le président de la République, inscrits dans des perspectives et des objectifs d’envergure qui sont appelés à métamorphoser cette région des hautes plaines sétifiennes dans une dimension nouvelle de progrès et de prospérité. Dans ce domaine, Sétif est retenue en tant que grand pôle agricole national appelé à répondre aux besoins de l’Algérie en matière de production céréalière à l’horizon 2014. Cela apparaît par le lancement du mégaprojet des grands transferts hydrauliques que l’on qualifie, à juste titre, de grand projet du siècle dans la wilaya de Sétif. Une large part de ce programme gouvernemental a été consacrée à ce grand projet structurant des grands transferts hydrauliques dont les délais de réalisation ont été fixés à 33 mois. Il s’agit des grands transferts hydrauliques destinés à produire l’eau potable pour une population de 1.400 mille habitants et servir à l’irrigation de 40 mille hectares sur les hautes plaines sétifiennes et les plaines d’El Eulma. Les grands transferts hydrauliques qui permettront de mobiliser 313 millions de mètres cubes à partir des barrages de Ighil Emda dans la wilaya de Bejaia et Erraguène dans la wilaya de Jijel, sont organisés en deux grands systèmes est et ouest qui permettront d’alimenter et de renforcer en eau potable plus de 25 agglomérations. Un grand projet structurant dont le montant est évalué à plus de 1 milliard de dollars US et qui, au-delà de son impact social, insufflera une dynamique économique nouvelle à la région, en contribuant à multiplier la production agricole par 5 et générera plus de 100 mille emplois dont 36 mille permanents. Ce gigantesque projet hydraulique qui devrait être totalement achevé d’ici à la fin de l’année 2012 est scindé en deux systèmes de transfert distincts. Le système Ouest qui est un transfert d’eau à partir du barrage de Ighil Emda (wilaya de Béjaïa) vers un barrage en cours de construction par la société chinoise CWE à Mahouane dans la commune d’El-Ouricia (wilaya de Sétif) avec un volume de 119 millions de mètres cubes par an dont 30 millions destinés à l’AEP permettra d’améliorer cette dernière pour 780 mille habitants et l’irrigation de plus de 16 mille hectares. Le système Est porte sur le transfert à partir du barrage existant d’Erraguène (wilaya de Jijel) vers le barrage de Draâ-Eddiss, en construction à El-Eulma, qui permettra le transfert de 189 millions de mètres cubes par an au profit d’une population de 920 mille âmes et l’irrigation des plaines d’El-Eulma sur une surface de 20 molle hectares. Ce gigantesque projet prévoit également la réalisation de deux barrages d’une capacité de stockage de 285 millions m3, en plus de la réalisation de 82 km de canalisations de transfert et 8 stations de pompage pour des délais de réalisation fixés entre 36 et 40 mois.
Selon les responsables de l’hydraulique, toutes les difficultés ayant retardé le lancement des travaux de ces grands transferts ont été levées. Les travaux de pose des canalisations ayant été confiés à un groupe turc, tandis que des entreprises nationales et l’entreprise chinoise CWE se chargeront de la réalisation des deux barrages.