Plus de 740 sauveteurs saisonniers ont été engagés par la Direction de la protection civile à Béjaïa pour la surveillance des plages autorisées à la baignade. Leur recrutement, rapporte l’APS, s’est opéré à l’issue d’un concours de natation organisé, il y a quelques semaines à la piscine de l’Opow. Les nouvelles recrues doivent également avoir bénéficié d’une formation en secourisme. L’essentiel de cet effectif est destiné aux plages de la côte orientale, qui habituellement reçoivent le plus gros des estivants, notamment ceux en provenance des wilayas limitrophes, à l’instar de Sétif, Bordj Bou-Arreridj, Bouira, et accessoirement des Aurès, en l’occurrence Khenchela, Batna et Biskra. ’’Certains drames auraient pu être évités, si les consignes de baignade et de sécurité étaient respectées’’, a-t-on relevé, mettant en cause, à ce titre, les excursionnistes qui choisissent des zones non surveillées, les baignades en dehors des heures de surveillance ou dans de mauvaises conditions météorologiques. Sur un lot de dix-huit victimes déplorées durant l’été 2009, onze d’entre-elles se sont noyées dans des plages non autorisées à la baignade et parmi les sept autres, enregistrées dans les plages surveillées, cinq noyades se sont produites en dehors des horaires de surveillance et deux en situation de mer agitée, a-t-il expliqué. Pour cette saison, dont le coup d’envoi est prévu aujourd’hui, les effectifs de surveillance ont ainsi été nettement augmentés. Deux cent trente saisonniers supplémentaires, soit une moyenne d’un maître-nageur tous les cent mètres, viendront renforcer les agents professionnels, qui assureront l’encadrement et la gestion des postes de surveillance dont le nombre avoisine la soixantaine. Dans ce registre, il est également fait état de l’engagement de neuf plongeurs autonomes, chacun doté de son propre matériel ainsi que de la mobilisation de douze zodiacs et, pour la première fois, de quatre semi-rigides : de petites embarcations à propulsion rapide, afin d’assurer les sauvetages délicats.