La sélection nationale de handball seniors messieurs, a entamé, hier, un regroupement de sept jours à Alger pour préparer la 19e édition du championnat d’Afrique des nations prévu du 8 au 21 février 2010 au Caire. Ce regroupement s’étalera jusqu’au 1er janvier avant le départ en France où la sélection algérienne va participer au tournoi international de Marrane, prévu du 7 au 10 janvier prochain. Pour ce stage, le sélectionneur national, Salah Bouchkarieu, a retenu 21 joueurs dont sept évoluent à l’étranger. Le groupe a toutefois enregistré le retour de Belkacem Filah après plusieurs absences à cause de blessures et Hammad Abderazak qui avait annoncé sa retraite internationale après le Mondial de Croatie 2009.Pour la première étape de préparation, cet entraîneur confirme que «les premiers stages ont été consacrés essentiellement au volet physique». Jusqu’à maintenant, précise l’entraîneur, «mes joueurs sont fin prêts pour cette compétition africaine. En plus, on a plus de quarante jours devant nous avant le début de ce rendez-vous très important, qualificatif pour le mondial, et qu’il faut prendre très au sérieux». Pour ce qui concerne ses adversaires lors de cette compétition, l’entraîneur déclare que «je n’ai pas assez d’informations concernant ces clubs : s’agissant du Maroc, il y a plus de deux années que nous ne l’avons pas rencontré. Les autres formations sont aussi difficiles. Il ne faut jamais sous estimer une équipe d’avance. Rien n’empêche qu’on jouera match par match. L’essentiel pour moi est de passer le premier tour ensuite on verra. Sincèrement, mon seul souci pour le moment, c’est choisir les bons élément qui feront face à ces coriaces formations». L‘objectif que s’est assigné cet entraîneur «c’est d’avoir au moins la troisième place». L’Algérie, rappelons-le, évoluera dans le groupe C avec la Côte d’Ivoire, le Maroc et le Congo.