Le skieur de fond Algérien Mehdi-Sélim Khelifi s’est classé à la 69e place du classement de l’épreuve de ski de fond de 15 kilomètres d’Ulrichen, en Suisse, disputée le samedi 6 décembre 2009. La course de cross-country ski de fond d’Ulrichen, l’une des premières de la saison en terre helvétique, compte pour le calendrier Fis Race de la saison 2009/2010 de la Fédération internationale de ski. Elle est organisée pour, notamment, permettre aux skieurs d’engranger des points (réaliser les minima) pour se qualifier aux Jeux Olympiques de Vancouver (Canada), prévus en février 2010. La 69e place du classement, enregistrée par Mehdi-Sélim Khelifi, lui permet de totaliser 440,27 points, ce qui est relativement insuffisant et le skieur doit encore devoir concourir dans d’autres compétitions pour tenter de réaliser les minima pour Vancouver.
Inconnu du public algérien et de la famille du ski en Algérie, ce jeune skieur de 17 ans (né le 1er septembre 1992), issu de la communauté algérienne établie à l’étranger, en est à sa première participation dans une course Fis Race. Engagé dans quatre courses de la catégorie juniors, prévues les 18, 19 et 20 décembre, à Hochfilzen (Autriche), Khelifi n’a pris le départ d’aucune course. Nous en ignorons les raisons pour l’instant. Pour rappel, face à l’absence de communication et à la discrétion qui caractérise la Fédération algérienne de ski et des sports de montagne (FASSM), c’est la Fédération internationale de ski (FIS) qui nous a transmis hier ce résultat, par le biais de sa cellule de communication. Nous ne savons donc toujours pas si Mehdi-Sélim Khelifi est, comme son compatriote Redouane Kheddaoui, en quête de points (minima) pour les JO d’hiver 2010 de Vancouver. Notons, enfin, que l’autre skieur Noureddine Bentoumi, qui avait pris part aux Jeux Olympiques d’hiver 2006 de Turin, n’a pas donné signe de vie cette saison. Inscrit à Ulrichen, il n’était pas au départ de l’épreuve. Sa dernière course remonte au 13 avril 2009, lorsqu’il avait pris la 53e place du 10 kilomètres de la Fis Race de Ylitornio, en Finlande. Pour l’heure, les skieurs algériens sont au chômage, en Algérie. Notamment Redouane Kheddaoui, qui devait bénéficier d’une bourse du Comité international olympique (CIO) d’un montant de 1.500 dollars US pour une période de 8 mois, soit 12.000 dollars, mais il n’a rien perçu jusqu’à présent et demeure de ce fait privé de préparation depuis une année. Il a frappé à toutes les portes, notamment celles du Comité olympique algérien (COA) et du ministère de la Jeunesse et des Sports, mais personne n’a daigné l’écouter ou donner suite à ses doléances et appels de détresse.