C’est aujourd’hui, au stade de Radès de Tunis que l’Entente de Sétif affrontera l’Espérance locale, dans le cadre du match retour de la finale de la Coupe nord-africaine (UNAF). Cette compétition a suppléé cette année la Coupe arabe à laquelle le club sétifien s’était habitué, en remportant deux titres successifs. Cependant, le champion national sortant dirigé par le président Abdelhakim Serrar, qui s’apprête à étoffer son palmarès d’un nouveau titre aborde cette confrontation dans des conditions particulières. Il s’agit d’un club qui gère une crise depuis l’échec en finale de la coupe de la CAF le 5 décembre dernier au stade de Bamako face au Stade Malien. L’entraîneur Ali Mechiche a été limogé tout comme les joueurs Seguer, Akssas et dernièrement Djediat. Nouredine Zekri un entraîneur venu d’Italie, méconnu du milieu sportif algérien, a été placé à la barre technique en vue de redresser la situation. Après le passage de cette crise le bilan du club sétifien n’est guère reluisant : un semi-échec "at home" face à l’adversaire du jour (1-1), et deux victoires à domicile guère convaincantes face à la JKS et la JSMB en championnat national. Les supporters en sont conscients, car, pour preuve le stade du 8-Mai-45 se désemplit de plus en plus. Même si la conjoncture actuelle accorde l’avantage en faveur des Tunisiens qui ont fait l’essentiel du jeu à Sétif en phase aller, la semaine dernière, les plus avertis ne versent pas dans le triomphalisme à l’image de l’entraîneur de l’Espérance de Tunis, Benzerti, qui accorde beaucoup de respect à son vis-à-vis en déclarant à Sétif que le match de Radès sera ouvert à tous les pronostics car «il s’agit de deux équipes qui pratiquent un football plaisant et offensif». Autant dire que malgré l’avance arithmétique symbolique, les Tunisiens craignent beaucoup la réaction de leur adversaire. En effet, l’Entente de Sétif évoluera en dehors de la pression de son public et de plus son atout majeur, le buteur Ziaya, au plus haut de sa forme, tentera à l’occasion de la venue des dirigeants du club français de Sochaux de les séduire en confirmant toute sa classe, et par delà, officialiser son transfert.