Ayant, respectivement, une et deux participations à leur actif au tournoi planétaire, les Slovènes et les Algériens ne possèdent pas le vécu nécessaire pour espérer créer la surprise. Cependant, cela ne les empêche pas de rêver aux huitièmes de finale. La Slovénie a une équipe jeune et talentueuse, qui a réussi à battre la République Tchèque, la Pologne et la Russie.

Il serait donc injuste de l’enterrer avant l’heure. Idem pour l’Algérie. Les Fennecs possèdent toutes les vertus pour tenir tête aux autres outsiders de cette poule. Après tout, ce n’est pas par hasard qu’ils ont écarté l’Egypte, du chemin qui les menait en Afrique du Sud. Pour ce qui est du favori qui n’est autre que l’Angleterre, et en tant qu’ancien champion du monde, elle aura le devoir de franchir le premier tour. Ce sera son objectif minimum, d’autant plus qu’elle a manqué la dernière phase finale de l’Euro. Si on se fie à la logique, l’on voit mal comment Gerrard et ses partenaires pourraient échouer dans cette mission. Avec toutes les qualités individuelles et collectives qu’ils possèdent, ils partiront largement favoris. Même Fabio Capello, d’habitude prudent, l’a reconnu : «A première vue, c’est un groupe qui parait facile». Un avis que partageent, par ailleurs, la plupart des observateurs britanniques, mais aussi les autres équipes de cette poule. Cependant, l’Algérie a défié les pronostics en 82 en battant l’Allemagne. Il est permis donc, de rêver que la troupe à Saâdane récidivera cette fois encore.

Déclarations
Yazid Mansouri : «Un groupe abordable!»

Que diriez-vous sur le tirage au sort ?
Je suis très content. L’Angleterre est le favori sans conteste, mais les USA et la Slovénie restent des équipes à notre portée. L’avantage que l’on peut avoir, c’est que les Etats-Unis et la Slovénie, et même l’Angleterre, ne nous connaissent que très peu. J’ai eu la chance de voir jouer les Etats-Unis au mois de juin en Coupe des confédérations. Ils ne m’avaient pas fait grande impression. On a notre mot à dire dans un groupe à 4. On va jouer crânement notre chance et faire bonne figure.

Croyez-vous que l’Algérie est bien partie pour le second tour?
Il faut prendre match par match et faire en sorte de bien débuter la compétition puisqu’on va commencer face à la Slovénie. On doit battre cette équipe pour bien conditionner notre Coupe du monde. Vu le tirage et sans faire offense aux Etats-Unis et à la Slovénie, on est bien parti pour passer ce tour.

Vous disputerez la CAN et le Mondial. Pouvez-vous gérer les deux compétitions ?
On va tenter de faire bonne figure à la CAN, donc il faut prendre étape par étape. On va se servir de ça pour combler nos manques, s’améliorer dans nos réglages et dans notre cohésion. Elle arrive bien. On a la chance de jouer la CAN pour préparer une belle Coupe du monde. Ce sera clairement un tremplin.
Vivre le Mondial, sera-t-il particulier pour vous et toute l’équipe ?
Oui ! C’est du bonheur pur; mais on ça ne veut pas dire qu’on va partir pour faire du tourisme. On va mettre le turbo pour honorer notre pays. On y va pour jouer notre chance à fond. On veut faire sensation, car c’est un rêve qui s’est concrétisé.

Saâdane : "Satisfait du tirage"
«Nous nous n’attendions pas à ce tirage. Mais, nous avons nos chances pour franchir le premier tour. A ce stade de la compétition, il n’y a pas de sélections faibles. Il ne faudra pas sous-estimer la Slovénie. Les Etats-Unis ont un très bon niveau et une grande expérience. Je pense que c’est un groupe très équilibré. Le premier match sera difficile. Le calendrier nous est plutôt favorable. Satisfait du tirage ».

Fabio Capello :
«A première vue, ce groupe parait facile. La Slovénie, nous avons déjà joué contre elle et ça nous a réussi. Il faudra rééditer cette performance. Mais ça ne sera pas facile. Il faudra se méfier de l’Algérie, qui a une belle et ambitieuse équipe ».

Bob Bradley (sélectionneur des Etats-Unis) :
«C’est un groupe difficile. Bien sûr, l’Angleterre part favorite et l’on peut supposer que le deuxième billet qualificatif se jouera entre les trois autres sélections. Ce que je connais de l’Algérie ? Pas grand-chose, si ce n’est le milieu de terrain Karim Matmour, qui joue avec mon fils à Moenchengladbach».

Karim Benzema:
«C’est un groupe facile pour la France, par rapport aux autres poules. On est bien tombé vu qu’on n’était pas tête de série. Une Coupe du monde, c’est quelque chose de formidable et je pense qu’il n’y a pas de match facile ou de groupe facile. J’espère qu’on va se qualifier pour voir la suite. C’est un bon groupe. On sait que le Mexique ou l’Uruguay jouent en passes un peu comme le Brésil. On a une très bonne équipe. En 2006, on a eu quelques soucis pour se qualifier, mais on peut faire quelque chose de très joli en Afrique du Sud.»

Henry (Capitaine des Bleus, France):
«Si tu veux gagner la compétition, il faut aller au bout, peu importe le chemin. J’ai attendu ce tirage au sort comme tout le monde, je pense. Je n’avais aucun souhait particulier, ni l’envie d’éviter qui que ce soit; il faut se méfier énormément de l’Afrique du sud qui sera dopée par l’accueil sur ses terres de la Coupe du Monde. Ce ne sera pas facile. Évoluer à l’extérieur n’est jamais évident, encore moins lorsque tu joues la nation qui organise la Coupe du monde, avec tout l’engouement qui l’accompagne.»

Cassillas (Espagne):
«A priori, on a eu de la chance par rapport à tous les autres rivaux possibles. Des trois autres équipes du groupe, la plus dangereuse sera sans doute le Chili. L’Espagne a l’obligation morale d’être au tour suivant.»