La finale du 200m nage libre ce soir à 18h02 s’annonce sublime. Le défi proposé à Michael Phelps est à la hauteur de son talent. Mais attention à l’Allemand, Paul Biedermann, qui révolutionne tout sur son passage drapé d’une tenue tout en polyuréthane. L’Américain est prévenu...
Quand on s’appelle Michael Phelps, on ne refuse aucun défi. Ni celui d’un programme comportant deux échéances (finales du 200m nage libre à 18h02, demi-finale du 200m papillon à 19h33) et encore moins le fait de nager avec une combinaison différente des autres nageurs. L’octuple champion olympique de Pékin est ainsi fait. Sorti à peine du bassin après un "échauffement" sur 200m papillon en signant le 2e temps des séries ce mardi matin, l’Américain attend impatiemment la soirée pour en découdre avec un certain Paul Biedermann. En l’espace d’un 400 mètres qui l’a vu faire tomber le record d’un certain Ian Thorpe, l’Allemand est devenu le grand défi de Phelps. Portant une combinaison tout en polyuréthane, sa performance a suscité une phrase d’admiration mais aussi pleine d’interrogations dans la bouche du monstre américain : "Réussir à gagner 8 secondes en une année, c’est réellement très fort". Derrière cette phrase pleine de sous-entendus, le "glouton du Michigan" adore le parfum volcanique qui plane au dessus de la finale du 200m nage libre.

Phelps craint Biedermann
"Ce soir, c’est ma plus grande nuit (des Mondiaux), je vais essayer de bien la vivre. Mais j’adore les défis", raconta l’homme aux oreilles décollées en sortant du bassin. Plus qu’un appel à la motivation, la sensation d’avoir à batailler face à un adversaire aussi fort le transcende. "J’ai juste voulu gagner ma série. Avant la course, j’ai dit à Bob (Bowman son entraîneur) qu’un chrono en 1:54 ou 1:55 m’allait bien. Les courses qui comptent sont ce soir. D’ici là, je vais essayer de me reposer et d’être prêt" , savourait-il.
Le choc promet énormément. Outre le combat des chefs sur cette distance, ce sera aussi une nouvelle fois l’occasion pour Phelps, qui nage uniquement avec des plaques en polyuréthane sur les jambes, de prouver qu’il reste le maître absolu sur la distance. Paul Biedermann avait déjà clamé son étonnement d’avoir battu le chrono de Thorpe sur 400m nage libre, saura t-il faire taire le plus grand nageur de tous les temps sur 200m nage libre? Réponse ce soir à 18h02. Le record du monde en 1’42"96 risque de vaciller une nouvelle fois...