Les deux Corées vont se rencontrer mercredi dans un match de qualification pour le Mondial-2010, dans un contexte de vives tensions entre les deux Etats, après les intentions affichées par la Corée du Nord de lancer un satellite dans l’espace. La rencontre Arabie Saoudite-Emirats arabes unis complètera cette 7e journée des qualifications de la Zone Asie pour le Mondial 2010 dans le groupe B, alors que dans le groupe A l’Australie sera confrontée à l’Ouzbékistan et Bahrein au Qatar. La Corée du Nord a indiqué qu’elle allait lancer dans l’espace un satellite à des fins pacifiques, entre les 4 et le 8 avril, mais les Etats-Unis, le Japon et la Corée du Sud pensent qu’il s’agit d’un prétexte et que Pyongyang veut tester son missile intercontinental, le Taepodong-2. C’est dans ce contexte que les deux pays voisins vont se retrouver sur un stade de football et les joueurs devront essayer de mettre de côté leurs divergences politiques en pensant seulement au match. La Corée du Nord, dont la dernière apparition en phase finale d’une Coupe du monde remonte à 1966, est en tête de ce groupe avec 10 points et cinq matches dont trois victoires, un nul et une défaite face à l’Iran. Samedi dernier elle s’est imposée à domicile 2 à 0 face aux Emirats arabes unis. Cette victoire met la pression sur la Corée du Sud - exempté samedi -, deuxième avec 8 points qui a fait match nul 1 à 1 avec son voisin du nord lors du match aller en septembre dernier à Shanghai. L’Arabie saoudite est 3e, l’Iran 4e et les Emirats ferment la marche. La Corée du Sud, qui est arrivée en demi-finale de la Coupe du monde de 2002, dispose d’une équipe solide, composée de vétérans basés en Europe, comme Park Ji-Sung (Manchester United), et Lee Young-Pyo (Borussia Dortmund).