Augustin naquit en 354 à Thagaste, aujourd’hui Souk Ahras, au nord-ouest de l’Algérie et mourut en 430 à Hippone, aujourd’hui Annaba. Son père, Patricius, petit propriétaire foncier, était païen, sa mère, Monique était chrétienne.Il fit ses premières études dans sa ville natale, puis se rendit à Madaure (aujourd’hui M’daourouch). Son père manquant d’argent, il dut rentrer chez lui. Il avait seize ans et connaissait déjà une jeunesse dissipée qu’il devait fustiger plus tard. La générosité d’un riche ami de la famille lui permit d’aller à Carthage suivre des cours de rhétorique. Il fut un élève studieux, mais il ne tarda pas à succomber à la débauche dont la grande métropole africaine était, selon lui, la capitale. Il découvrit les grands auteurs latins, particulièrement Ciceron et essaya par amour pour sa mère qui voulait le convertir, de pénétrer dans les écritures chrétiennes, mais il n’y parvint pas. En revanche, il se laissa séduire par les idées manichéennes. En 374, il commença une brillante carrière d’enseignant, à Thagaste d’abord, puis à Carthage. Il prit une concubine dont il ne révéla pas le nom et eut d’elle son seul enfant, un fils du nom d‘Adéodatus. Il se rendit d’abord à Romes puis à Milan où il obtint une chaire de rhétorique. Sa situation s’étant améliorée, il fit venir sa concubine et son fils. Monique qui avait décidé de mettre un terme à la vie de débauche de son fils, en le mariant avec une fille qu’elle avait choisie pour lui, le rejoignit. Augustin fut contraint de renvoyer sa concubine en Afrique mais garda son fils. La même année, il retrouva deux amis d’enfance, Nebridus et Alypius, qui venaient de s’installer à Milan. Sous leur influence sans doute, il s’intéressa aux œuvres néoplatoniciennes qui l’emmenèrent à la lecture des Evangiles et des Epitres de Paul. Augustin démissionna de sa chaire de rhétorique et passa son temps à étudier les écritures. Il écrivit aussi ses premiers dialogues : Contra Academicos, Vita Beata, De ordine, Soliloquia… A Pâques 387, il reçut le baptême des mains d’Ambroise, l’évêque de Milan, Alypus et Adéodat se convertirent également et avec Augustin et Monique, ils formèrent une petite communauté. Après un bref séjour à Carthage, Augustin décida de se fixer à Thagaste, sa ville natale et d’y mener, en compagnie de son fils, d’Alypius et d’autres amis chrétiens, une vie monastique. La mort prématurée d’Adéodat, le poussa à couper tout lien avec le passé et à se consacrer à la rédaction de son œuvre. Après sa nomination à la charge d’évêque, il entra en contact avec Honorats, évêque donatiste d’un diocèse proche d’Hippone, puis avec Crispinus, évêque de Calama (Guelma) qui avait accepté de débattre avec lui mais par lettres. Ces tentatives, non plus, n’eurent pas de succès mais elle permirent à Augustin d’approfondir sa réflexion sur le schisme et de développer toute une argumentation pour le combattre. Missionnaire infatigable, Augustin déploya de grands efforts pour convertir les hérétiques. Pour renforcer l’autorité de l’Eglise, il procéda à la création de plusieurs évêchés et se déplaça à plusieurs reprises pour régler des problèmes locaux. L’affaire la plus célèbre qu’il eut à traiter fut celle d’Antoninus qu’il avait placé lui-même à la tête de l’évêché de Fussala et qui avait profité de sa position pour dépouiller ses coréligionnaires. Augustin mourut en 430, l’année même où les Vandales, conduits par Genséric, s’emparaient de Carthage.